Foto: Guilford Technical Community College
Leah Carlson- Con 65 años de historia educativa enfocada en la formación para la carrera y en hacer que los estudios sean asequibles, el Guilford Technical Community College (GTCC) ofrece hoy en día 80 programas educativos con horarios flexibles y opciones de ayuda financiera.
Según su sitio web, más de 35.000 estudiantes al año, en seis campus y un Centro de Pequeñas Empresas, asisten a las carreras que se ofrecen en ocho áreas, a saber: Salud y Bienestar; Servicios Humanos y Ciencias sociales; Ciencia, Tecnología, Ingeniería, Matemática (programas STEM); Artes, Entretenimiento y Diseño; Seguridad Pública; Comercio y Negocios; Manufactura, Transporte y Construcción y Artes liberales y Humanidades.
Quienes optan por el área de Salud y Bienestar comienzan una carrera que les permite brindar asistencia y atención médica y contribuir a mejorar la atención de la salud en su comunidad; por su parte los interesados en Servicios Humanos y Ciencias Sociales se preparan en investigación histórica, educación de la primera infancia, abuso de sustancias, ciencias políticas, entre otras especialidades.
El sendero profesional enfocado en Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas (STEM) está especialmente diseñado para los estudiantes interesados en “innovar y resolver problemas utilizando soluciones basadas en tecnología aplicables en muchos ámbitos técnicos, económicos y de ingeniería”, se lee en una presentación del GTCC.
En el área de Artes, Entretenimiento y Diseño los estudiantes se capacitan en carreras como Diseño Gráfico, Programación de Juegos Virtuales u otras especialmente diseñadas para quienes están interesados en las artes visuales, el teatro o la música. Los interesados en la ruta profesional enfocada en la Seguridad Pública tienen la opción de escoger programas en áreas como medicina de emergencia, seguridad pública y extinción de incendios.
Quienes emprendan una carrera profesional en el área de Comercio y Negocios pueden “ampliar su capacidad para crear proyectos y resolver problemas reales que permitan operar con éxito en el rápido mundo comercial” así como obtener la calificación necesaria para emprender su propio negocio.
Para los estudiantes que tienen habilidades manuales, adquiriendo experiencia por medio de la práctica y con facilidad para construir o reparar cosas, el área de estudios Manufactura, Transporte y Construcción del GTCC ofrece estudios técnicos en demanda y con sueldos competitivos.
Finalmente, la ruta profesional de Artes Liberales y Humanidades permite desarrollar el pensamiento crítico y las habilidades de comunicación así como ampliar los conocimientos culturales y sociales. “Los estudiantes de artes liberales y humanidades adquieren los conocimientos que les permiten enfrentar los desafíos de trabajar en áreas como la educación, el periodismo, las comunicaciones y la religión”, asegura la presentación del GTCC.
Estudios universitarios desde secundaria
El GTCC ofrece a los estudiantes de secundaria la posibilidad de obtener créditos universitarios con su “Programa Conjunto con High School”. En su modalidad de “Promesa de Carrera y Universidad” los alumnos que estén cursando los dos últimos años de High School, con un promedio de calificaciones GPA de 2.8 o más o qué aprueben los exámenes correspondientes, podrán obtener créditos de nivel universitario gratis en ciertos cursos.
El programa ofrece créditos transferibles a cualquiera de las universidades del Sistema UNC de universidades estatales de Carolina del Norte, como también a muchas de las universidades privadas del estado. Asimismo, permite la graduación con acreditación, certificado o diploma de una profesión técnica y el diploma de High School + 2 años de créditos de nivel universitario, a través de un programa especial asociado a ciertas escuelas, cuya disponibilidad es limitada.
Otras modalidades del Programa Conjunto con High School son los “Early/Middle Colleges” que permiten terminar la secundaria en colaboración con el sistema de escuelas públicas del Condado de Guilford. Según información del GTCC, este programa está diseñado para estudiantes que han alcanzado máxima excelencia en el ámbito secundario y “deben venir referidos y aprobados por el sistema de escuelas del Condado de Guilford”.
Transferencia de créditos a 16 universidades
Según el GTCC, los alumnos que estén estudiando carreras con opción a continuación universitaria pueden transferir los créditos académicos obtenidos a cualquiera de las 16 universidades del Sistema de Universidades Estatales de Carolina del Norte, a través de los programas “Transfer Pathways en el sistema UNC”.
Además, todos los estudiantes del GTCC que obtengan su diploma de Associate Degree pueden ingresar directamente al tercer año en universidades del Sistema UNC. Esta posibilidad implica “un enorme ahorro al no tener que pagar los mayores costos de asistir a una universidad del sistema UNC durante los primeros dos años”, asegura la institución educativa.
Asimismo, el GTCC ofrece los “Programas con Co-inscripción” en asociación con la North Carolina A&T State University (NC A&T) y la Universidad de Carolina del Norte en Greensboro (UNCG) para la obtención del título de Bachelor Universitario. En esta modalidad los estudiantes se inscriben en ambas universidades y obtienen el título con los costos de matrícula más bajos del GTCC. Además, en el tercer año de estudios asisten a la NC A&T o a la UNCG.
Según GTCC, los títulos universitarios de cuatro años disponibles en el sistema de co-inscripción son BS en Ingeniería Civil (NC A&T); BS en Ingeniería Mecánica (NC A&T); BS Biología (UNCG); BA en Drama (UNCG) y BA en Psicología (UNCG) y los interesados en los programas de Co-admisión o Transfer Pathways pueden comunicarse al correo: admissions@gtcc.edu
Aprender haciendo
El GTCC ofrece programas de aprendizaje de oficios para estudiantes de High School y para adultos en áreas industriales de rápido crecimiento a través de su “Programa Aprendiz de Oficio” que “combina la enseñanza en clase con un empleo de tiempo completo y capacitación directa y especializada de primera mano”. Se trata de programas patrocinados por empleadores, grupos de empleadores y asociaciones comerciales que permiten aplicar el conocimiento adquirido de forma inmediata dentro del ambiente laboral real.
Estos programas, operados por el Guilford Apprenticeship Partners (GAP), están abiertos a estudiantes recientemente graduados de High School que quieran ingresar al sector laboral en el corto plazo. “El programa GAP permite que el estudiante obtenga ingresos por su trabajo para, en la mayoría de los casos, completar su educación quedando libre de toda deuda”, puntualiza la institución.
Educación para adultos
Para los adultos que deseen completar su educación secundaria, aprender el idioma inglés o prepararse para ingresar al mercado laboral, el GTCC ofrece el “Programa de Educación Adulta” con clases gratuitas en horarios diurnos y nocturnos, así como clases virtuales por Internet.
Sus modalidades son el programa ESOL de Inglés para adultos que enseña a escuchar, hablar, leer y escribir el idioma inglés; el High School y GED que permite elegir cómo obtener un diploma de la manera que mejor se ajuste a las necesidades de los interesados; Clases de Transición, que preparan para clases de nivel universitario o para empezar una nueva carrera profesional y el Programa POWER (Providing Opportunity for Workforce and Education Review) para adultos con discapacidades de desarrollo o de tipo intelectual.
También los “Programas de Capacitación laboral y Continuación de Estudios” ofrecen títulos diplomados y no-diplomados en cursos para el desarrollo profesional, la capacitación para determinados empleos y para sumar o ampliar habilidades laborales, entre otros. El GTCC tiene disponibles 100 cursos no-diplomados y/o programas para la continuación de la educación con opciones en línea o en horarios nocturnos y de fin de semana.
Asistencia Financiera
Según información del GTCC, antes de iniciar cada año de estudios universitarios, los alumnos pueden postularse para recibir subsidios federales, beneficios por planes de trabajo/estudio y préstamos por medio del formulario gratuito FAFSA (Free Federal Application for Federal Student Aid). El GTCC toma anualmente los datos del formulario FAFSA para determinar la elegibilidad del estudiante para recibir asistencia federal para el año académico.
Además, la institución universitaria asesora a los estudiantes ayudándoles a completar los formularios de solicitud de ayuda financiera acorde a sus necesidades. De esta manera pueden completar todo o parte de los estudios libres de deudas.
Recursos después de la universidad
Una vez obtenido el título, diploma o certificado del GTCC los programas “Servicio de Desarrollo de Carrera y de Continuación de la Educación” apoyan en la búsqueda de empleo o en la adquisicion de nuevas habilidades que permitan progresar en el desarrollo profesional.
Así, el Small Business Center de GTCC ofrece orientación a emprendedores y estudiantes que quieran iniciar una nueva actividad comercial propia y la Asociación de Alumnado del GTCC vincula a los graduados por medio de diversas actividades sociales, oportunidades de colaboración, proyectos de voluntariado y otros proyectos que brindan apoyo a las nuevas generaciones de estudiantes de GTCC en su camino hacia el éxito.
Servicios de apoyo a estudiantes
El GTCC cuenta con diversas instancias para apoyar a los estudiantes durante su carrera universitaria. En este sentido, su Centro para el Éxito Estudiantil brinda apoyo académico y en la búsqueda de empleo, así como en la continuación de estudios, la transferencia a universidades y las oportunidades de estudio en otros países; el Centro de Participación Académica ofrece asistencia académica a través de clases especiales y tutorías; el Servicio Titan link provee asistencia a los estudiantes que estén atravesando dificultades no relacionadas al estudio, cómo necesidad de transporte, asistencia financiera u otras; el Centro de Counseling de GTCC ofrece servicio de consejería personal de manera gratuita y confidencial a todos los estudiantes, incluido nuevos postulantes y finalmente, los Servicios de Acceso para Discapacitados garantizan que los estudiantes con discapacidades documentadas tengan acceso equitativo a todo lo que ofrece GTCC.
Según su sitio en línea el GTCC abrió sus puertas por primera vez en 1958. Hoy ofrece grados asociados, diplomas y certificados, así como cursos sin créditos en desarrollo profesional, enriquecimiento personal, formación para el empleo, desarrollo profesional y educación básica. GTCC es la cuarta mayor de las 58 instituciones del Sistema de Colegios Comunitarios de Carolina del Norte.
