Foto: UNCG
Leah Carlson- Según revelan las cifras del Censo 2020, la población latina de Carolina del Norte ha sostenido un franco crecimiento durante las tres últimas décadas, de hecho la entidad es la sexta en el país en términos de la rapidez del aumento de este grupo poblacional.
La población estudiantil latina no escapa a este comportamiento. En este sentido, durante la “Cumbre de Educación Latinx” de 2021, Rebecca Tippett, directora de Carolina Demography aseguró que, según datos del censo, en la entidad uno de cada seis niños hasta la edad de 17 años es hispano.
Además, según cifras publicadas en el website de EducationNC (organización dedicada a ampliar las oportunidades educativas para todos los estudiantes en Carolina del Norte) prácticamente el 100% del aumento de la matrícula en las escuelas públicas del estado se debe a la comunidad latina.
Para las instituciones educativas este contexto representa un reto en términos de lograr la representatividad de este grupo en el ámbito universitario pues, según cifras de la organización LatinXED, menos del 4% de los estudiantes en instituciones educativas públicas universitarias son latinos.
Abriendo Nuestro Camino a la Educación
Iniciativas como el Campamento Hispano Abriendo Nuestro Camino a la Educación (CHANCE) de la Universidad de Carolina del Norte Greensboro (UNCG, por sus siglas en inglés) contribuyen a acortar esta brecha pues alientan a los estudiantes latinos graduados de educación media a continuar su formación permitiéndoles experimentar la vida universitaria.
En 2019 este campamento de verano de la UNCG obtuvo el reconocimiento de la organización Excelencia en Education que desde 2004 se ocupa de promover el éxito de los estudiantes latinos en la educación superior, al calificarlo como uno de los 20 programas en el país a tener en cuenta. Textualmente aseguró que se trata de “un programa para observar”.
Esta iniciativa comenzó en 2017 como un espacio intensivo de una semana para la preparación universitaria de estudiantes de secundaria latinos desatendidos y, desde entonces, más de 50 de sus participantes han continuado su educación en UNCG.
El programa ofrece la posibilidad de establecer conexiones con la facultad, los estudiantes y el personal de UNCG para desarrollar una red enfocada en la preparación para la educación superior y el desarrollo de liderazgo.
Debido a las restricciones por el COVID-19, en 2021 se realizó en una modalidad híbrida (virtual y presencial) de cuatro días en el que participaron cuarenta y ocho estudiantes de 21 condados de Carolina del Norte quienes asistieron a clases virtuales, participaron en actividades culturales y aprendieron sobre financiamiento de estudios, entre otros aspectos de la vida universitaria.
Los campistas también tuvieron la oportunidad de recorrer el campus universitario y visitar varios departamentos. El día presencial concluyó con una sesión sobre cómo manejar el estrés y un taller de desarrollo de liderazgo.
“Nuestros mentores estudiantiles son el corazón de este programa”, aseguró la Dra. Julia Mendez Smith, miembro del comité de CHANCE y profesora de psicología en la UNCG. “Su dedicación y pasión para ayudar a los estudiantes latinos invirtiendo su tiempo en el futuro de los participantes es notable. Me encanta pasar tiempo con nuestros mentores y ver sus habilidades de liderazgo en acción.”
Para Celeste Cervantes, estudiante del último año de Educación Primaria en la UNCG, y quien ha sido mentora del campamento CHANCE, este programa es definitivamente cultura latina. “Puedes sentir lo afectuosos que son, la importancia que tiene para nosotros la familia y la conexión con los amigos. Y también hay mucho baile, mucha música y mucha diversión”.
Más información sobre financiamiento y cómo participar en este programa que comenzará en enero de 2022 a abrir sus postulaciones para el próximo verano la encontrará en https://www.facebook.com/UNCGCHANCE/ o en https://admissions.uncg.edu/visit/events/chance/
