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Leah Carlson- Las instituciones de educación superior de Carolina del Norte ofrecen numerosos recursos educativos adaptados a las necesidades de los estudiantes adultos. Uno de ellos, “Inglés para Hablantes de otros Idiomas” (ESOL, por sus siglas en inglés) es particularmente relevante dado que la región de la Tríada es reconocida como una zona de reasentamiento de refugiados, lo que aumenta la población de estudiantes de este programa.
De hecho, según Claire Ricci, decana de Educación de Adultos del Guilford Technical Community College (GTCC), los 58 Community Colleges de Carolina del Norte tienen un programa ESOL. Particularmente la educación de adultos del GTCC, con 50 años de historia, es el cuarto programa más grande de Carolina del Norte y su programa de “Inglés para Hablantes de otros Idiomas” atiende aproximadamente 3.000 estudiantes al año.
“La mayoría de la gente no comprende la magnitud y la influencia del programa de alfabetización de adultos del GTCC, ni el impacto de largo alcance que tiene en las personas que completan cualquier aspecto del programa o los resultados positivos que tiene en la comunidad”, aseguró Ricci en una entrevista publicada en la página en línea del GTCC.
Según información del GTCC su Programa ESOL ofrece clases gratuitas de día, de noche o en línea que abarcan siete niveles, desde el principiante hasta el avanzado. También dictan clases de TOEFL (Test of English as a Foreign Language) y de ciudadanía.
Además, el GTCC ofrece clases de alfabetización familiar en las que padres e hijos aprenden juntos “bajo un mismo techo”. “Los adultos pueden obtener su diploma GED® o mejorar sus conocimientos de inglés mientras sus hijos se preparan para el éxito escolar en un entorno de aprendizaje de calidad”, asegura el sitio web de la institución educativa.
Las clases de ESOL se imparten en dos campus diferentes, tanto en en Greensboro como en High Point y los estudiantes son ubicados en el nivel que corresponde a sus habilidades lingüísticas en base a una prueba de orientación.
Asimismo, se ofrecen tres clases fuera del campus que cuentan con guardería en Grace United Methodist Church, 438 W Friendly Ave. y Peace United Church of Christ, 2714 W Market St, ambas en Greensboro y en YWCA de High Point, 155 W Westwood Ave en High Point.
Para Ricci es importante hacer frente a los prejuicios y atender las necesidades y los retos que afrontan quienes se han quedado rezagados en una etapa previa de su vida y quienes acaban de llegar a Estados Unidos. Entre otras razones destaca la importancia para la fuerza de trabajo, la economía local y la comunidad.
“A veces se asume que las personas que acuden a la educación de adultos y al programa GED no son capaces de emprender estudios superiores, pero la mayoría está aquí por razones económicas, o porque sus padres estaban enfermos, o porque no tenían hogar, o por una multitud de razones diferentes que les hicieron no terminar el instituto”, asegura.
La experta sostiene que hay una gran variedad de niveles de manejo del idioma inglés en los estudiantes del programa ESOL del GTCC, desde principiantes hasta avanzados. “Nuestros estudiantes tienen orígenes demográficos variados y diferentes necesidades de comunicación. Algunos estudiantes ya tienen un diploma de secundaria de su país. Muchos de nuestros alumnos tienen muchas habilidades y ver cómo adquieren confianza y tienen éxito es muy gratificante”, detalla.
“Creo que damos a los adultos una segunda oportunidad en muchos sentidos. Les damos la oportunidad de aclimatarse, de aprender el idioma. Les enseñamos las oportunidades de trabajo. Ayudamos a los recién llegados a ponerse en pie y a encontrar trabajo. Eliminamos todas las barreras posibles proporcionando becas, pases de autobús, acceso a dispositivos digitales, guarderías, y mucho más”, concluye Ricci.
El programa es completamente gratuito y en él también se trabajan las habilidades lingüísticas y la alfabetización digital. Más información sobre el ESOL del GTCC se encuentra en: https://www.gtcc.edu/academics/adult-education/esol/index.php o comunicándose al 336-334-4822, ext. 53107 de Greensboro o a la ext. 55087 de High Point.
