Maxi Benbassat- La primera gran visita del Papa León XIV a Sudamérica, del 6 al 17 de noviembre de este año, en una gira que incluirá Uruguay, Argentina y Perú se perfila como uno de los viajes internacionales más importantes de su pontificado.
Según el sitio web vaticannews.va, datos recopilados por el profesor Fernando Altemeyer Junior aseguran que esta visita apostólica “pondrá al Pontífice ante tres realidades eclesiales profundamente diferentes. Uruguay, considerado el país más secularizado de América Latina, registra alrededor de un 32% de población católica; Argentina, un 57%; y Perú, un 67%”. Altemeyer, asistente doctor de la PUC-SP (Brasil), ha hecho un análisis detallado de la realidad eclesial de América Latina y el Caribe.
Aunque aún no se han publicado los detalles del programa, el Vaticano anunció que el Papa visitará Montevideo, Paysandú y Florida del 6 al 8 de noviembre; Buenos Aires, Córdoba y Luján del 8 al 11 de noviembre; y Lima, Chiclayo, Cuzco y Pucallpa del 11 al 17 de noviembre.
La gira comenzará en Uruguay, el país considerado como el más secularizado de América Latina donde cerca de la mitad de la población declara no pertenecer a ninguna religión o se identifica como atea. Según los datos recopilados por Altemeyer y publicados por el Vaticano, de sus aproximadamente 3.382.500 habitantes, 1.100.000 son católicos. “Esta realidad religiosa constituye uno de los grandes desafíos pastorales de la visita”, asegura el portal de noticias de la Santa Sede.
“La presencia del Papa tendrá, además, un significado histórico. San Juan Pablo II visitó Uruguay en marzo de 1987 y regresó en mayo de 1988, recorriendo Montevideo, Salto, Melo y Florida. El país cuenta también con una figura reciente de santidad: santa Francisca Rubatto, primera santa del Uruguay, misionera nacida en Italia y canonizada en 2022”,se lee en el sitio web .
Luego de su visita a Uruguay León XIV viajará a Argentina en una visita de gran significado para el país, que no recibe a un pontífice desde hace décadas y que fue la tierra donde nació su predecesor, el cardenal Jorge Mario Bergoglio, elegido Papa el 13 de marzo de 2013 con el nombre de Francisco y fallecido en Roma el 21 de abril de 2025. El país cuenta con unos 46 millones de habitantes, de los cuales aproximadamente 30 millones son católicos (alrededor del 57%), según el estudio de Altemeyer.
La tercera y más extensa etapa del viaje del Papa será en Perú y tendrá un significado aún más personal pues “significa un reencuentro con una Iglesia y un pueblo con los que mantiene profundos vínculos”, asegura el Vaticano. León XIV desarrolló una importante labor pastoral desde que llegó al país en 1985 y tiene la ciudadanía peruana. En Chiclayo ejerció como obispo entre 2015 y 2023, antes de asumir como prefecto del Dicasterio para los Obispos.
Perú, un país profundamente católico, tiene aproximadamente 34,3 millones de habitantes, de los cuales 22,981 millones profesan la religión, alrededor del 67% de la población. La Iglesia peruana cuenta con 90 obispos, 3.260 sacerdotes, 61 diáconos permanentes, 11.361 misioneros laicos, 1.826 seminaristas mayores, 5.697 religiosas consagradas y 55.963 catequistas.
La gira se da en un contexto de importantes desafíos sociales y económicos para América del Sur. La pobreza, la desigualdad y la situación económica probablemente estén entre los temas que marquen el mensaje del Papa durante sus encuentros con las comunidades locales. También será una oportunidad para estrechar su relación con una región fundamental para la Iglesia católica y para definir la imagen internacional del pontificado de León XIV.
Según detalla la nota del portal de noticias del Vaticano, León XIV será el quinto Pontífice en visitar Sudamérica. San Pablo VI fue el primero, cuando llegó a Bogotá, Colombia, el 22 de agosto de 1968. Posteriormente, San Juan Pablo II realizó numerosos viajes apostólicos por la región, recorriendo más de 20 países. Benedicto XVI visitó Brasil, México y Cuba, mientras que Francisco recorrió diez países: Brasil, Ecuador, Bolivia, Paraguay, Cuba, México, Colombia, Chile, Perú y Panamá.
“Tres países, tres rostros de la Iglesia y tres desafíos pastorales distintos recibirán al sucesor de Pedro. En Uruguay, León XIV encontrará una Iglesia llamada a anunciar la alegría de la fe en una sociedad profundamente secularizada; en Argentina, una comunidad que conserva viva la memoria de Francisco; y en Perú, una Iglesia estrechamente vinculada a la propia historia misionera del Pontífice”, concluye el artículo.
