Foto: City of Greensboro
Leah Carlson- Una de las actividades más necesarias para el bienestar y la calidad de vida de los habitantes de cualquier ciudad es la recolección de desechos sólidos. Y aunque a veces se da por sentado, un adecuado manejo de estos residuos contribuye a la disminución de la cantidad de basura que se produce, promueve el reciclaje, previene plagas y propagación de enfermedades, lo que redunda en un ambiente sano para vivir, libre de contaminación.
Para asumir la dirección de esta crucial labor, la ciudad de Greensboro encargó a una persona con amplia experiencia en el área. Se trata del licenciado en Administración de Empresas de la Universidad Interamericana de Puerto Rico y en Gestión Medioambiental de la Universidad de Maryland, Julio Delgado.
Además de sus estudios universitarios, durante su servicio en el Ejército estadounidense, Delgado trabajó como experto en detección y descontaminación nuclear, biológica y radiológica durante las convenciones demócrata y republicana de 2000 y la investidura presidencial de 2001. También se desempeñó como Gerente General de Safety-Kleen Inc., una compañía especializada en recolección y transporte de desechos peligrosos.
Delgado inició su servicio para la ciudad de Greensboro en diciembre de 2019 como gerente de la División de Recolección de Desechos y desde el 1 de mayo de 2021 es el Director del Departamento de Operaciones de Campo y tiene a su cargo 5 divisiones y 335 empleados regulares de una dependencia que, además de la gestión de desechos sólidos y reciclaje, se encarga del mantenimiento de calles, aguas pluviales y despeje de vías, entre otras actividades.
El departamento también adelanta programas educativos personalizados sobre medio ambiente y recursos naturales para estudiantes y adultos, charlas y excursiones donde se enseñan una serie de temas relacionados con el reciclaje de residuos, así como otras actividades en pro de la comunidad.
Cabe destacar la “Operación Bed Roll”, un esfuerzo por ayudar a algunos de los residentes más necesitados a tener un lugar seguro donde dormir, transformando miles de bolsas de plástico de supermercado en “plarn” o hilo de bolsas de plástico que se usa para crear alfombras que proporcionan una barrera aislante.
Sobre su gestión, los avances tecnológicos en la recolección de desechos y las formas en que la comunidad puede contribuir con la ciudad en la que hace vida, entre otros aspectos, Delgado conversó con Greensboro Latino.
¿Qué papel juega la tecnología en el Departamento de Operaciones de Campo?
Usamos la tecnología para impulsar la eficiencia de nuestra organización y para aumentar la productividad de nuestros empleados. Actualmente, tenemos una aplicación para teléfonos celulares que le permite a nuestros supervisores informar la ubicación exacta de baches. Nuestros camiones de reciclaje están equipados con IPads lo que permite a nuestros conductores informar de los contenedores de reciclaje contaminados. Adicionalmente, estamos en el proceso de iniciar un programa piloto para la instalación de tecnología GPS en vehículos de recolección de desechos. La intención de esta tecnología es mejorar la eficiencia de la recolección al tiempo que se reduce el costo de operaciones.
¿Por qué es importante reciclar y cómo ha sido la expansión de los servicios de reciclaje en la ciudad?
Reciclar es importante porque contribuye a la creación de empleos en nuestra región. Más de 16 billones de dólares al año se generan en nuestro estado por el reciclaje de papel, plástico y metal. Reciclar adecuadamente es importante también para limitar el uso de vertederos en la región. La construcción y operación de vertederos es costosa y deberían ser usados sólo cuando no haya más opciones disponibles. Muchos artículos pueden ser reciclados en múltiples ocasiones, lo que significa que varios hogares se pueden beneficiar de los mismos materiales
¿Pudiera mencionar algunas prácticas de recolección de desechos sólidos que haya usado en el sector privado que planee introducir en el sector público?
Actualmente, estamos evaluando la posibilidad de convertir la recolección manual de desechos de jardinería en un proceso semiautomático. En lugar de usar bolsas plásticas, se proveerá a los residentes de un contenedor de desechos con capacidad para 96 galones que será puesto en servicio por un camión semiautomático. Este proceso disminuirá significativamente las lesiones laborales, lo que a su vez reducirá los costes de indemnización de los trabajadores, disminuirá los reclamos por incapacidad, reducirá el número y costos de las asignaciones menores, así como los costos salariales y de prestaciones sociales a futuro.
¿Cómo cree usted que pueden los residentes colaborar con el equipo de desechos sólidos y de reciclaje para hacer más eficiente el proceso de recolección?
Las bolsas plásticas no se abren cuando se clasifica el material de reciclaje, así que los residentes pueden contribuir garantizando que los papeles, metales y artículos de plástico estén sueltos en cada contenedor. También asegurándose de que sus contenedores de reciclaje estén a una distancia de al menos 3 pies de otros contenedores, buzones de correo o vehículos, para garantizar su recolección semanal. Recordando que a las 7 a. m. los contenedores deben estar en la acera el día correspondiente de recolección.
Además, para garantizar la recolección, recomendamos usar nuestra herramienta en línea o descargar la aplicación para el celular GSO Collects. La aplicación le enviará recordatorios de los días de recolección de desechos sólidos y de reciclaje que se ajustan automáticamente si hay mal tiempo o alguna festividad. GSO Collects está disponible en español y francés y en las tiendas en línea Apple App y Google Play. Las respuestas a la mayoría de las preguntas sobre desechos sólidos, de jardinería, reciclaje y desechos de mayor tamaño como muebles y otros, se encuentran en la aplicación.
¿Cuáles son los requisitos para quien desee trabajar en Operaciones de Campo?
La mayor parte de los puestos de primera línea requieren una licencia de conducir válida o bien un título de educación secundaria con al menos un año de experiencia en el área o cuatro años de experiencia, aunque no se tenga el grado de secundaria. Cuando hablamos de experiencia relacionada puede ser en jardinería, desechos sólidos, manejo de vehículos de carga pesada, obras públicas, construcción o experiencia con asfalto y concreto.
¿Puede mencionar algún desafío que haya enfrentado desde que comenzó en su cargo?
Mi primer año como director de Operaciones de Campo se perfilaba como uno de los más fuertes de mi carrera profesional como líder debido a la pandemia que ocasionó escasez de personal, entre otros problemas. Sin embargo, nuestro equipo estuvo a la altura de las circunstancias y el trabajo se hizo. Nada se compara al sacrificio de los trabajadores de nuestro departamento que día a día mantuvieron a la ciudad funcionando durante estos tiempos difíciles e inciertos.
