Foto: City of Greensboro
Leah Carlson- En su reunión del pasado 21 de diciembre tras una votación del Ayuntamiento de Greensboro se decidió el nombramiento de Taiwo (Tai) Jaiyeoba como gerente de la ciudad. Jaiyeoba llega a Greensboro desde Charlotte, donde se desempeñó como director del Departamento de Planificación, Diseño y Desarrollo y asistente a la gerencia de esta ciudad, entre otras actividades.
Su nombramiento se hizo efectivo el 1.º de febrero de 2022 y desde entonces este geógrafo, Máster en Ciencias en Planificación Urbana y Regional y graduado en Liderazgo en la Escuela de Gerencia Sloan del MIT, ha estado cumpliendo una apretada agenda de reuniones en el concejo municipal y con la comunidad para construir lo que él mismo califica como “nuestra propia experiencia de Greensboro”.
Al ser consultado por Greensboro Latino sobre sus prioridades inmediatas, fue enfático al afirmar que la primera de ellas es “conocer a la comunidad”. En este sentido, Jaiyeoba ha participado en sesiones de escucha en vivo en las que los residentes de la ciudad le han planteado sus inquietudes y de las que espera obtener insumos para comenzar a resolver los asuntos que más agobian a la comunidad.
Este galardonado gerente, Premio Laurel 2020 del Instituto Americano de Arquitectos y el Premio Urbies 2020 de Diseño Urbano Inaugural de la UNC Charlotte, aboga por el desarrollo de ciudades integrales, seguras, cohesionadas y sustentables en las que todos y cada uno de los miembros de la comunidad se beneficien del crecimiento. Sobre estos temas y su visión de Greensboro como una ciudad vibrante y próspera conversó con nuestra revista.
Como director del Departamento de Planificación, Diseño y Desarrollo de la Ciudad de Charlotte usted trabajó en el desarrollo del Plan Integral Charlotte Future 2040. ¿Nos podría hablar de esto? ¿Qué aspectos de esa experiencia podría traer a Greensboro?
Cada ciudad es única debido a los residentes y dueños de negocios que la consideran su hogar. No es mi intención crear otra Charlotte, sino junto a nuestro equipo de la ciudad, del concejo municipal y la comunidad asumir y construir nuestra propia experiencia de Greensboro.
El “Plan Integral Charlotte Future 2040” fue el primer plan cohesivo desde 1975 que abarcó toda la ciudad, esta necesita una visión del uso del suelo que permita gerenciar el crecimiento de forma inteligente. Hay muchas ideas en el Plan para ayudar a atender el rápido ritmo de crecimiento de Charlotte.
Estas ideas están enfocadas en la vivienda, la movilidad, la sustentabilidad ambiental, beneficios para la comunidad y cómo mitigar el desplazamiento involuntario de los residentes y negocios más vulnerables. Aunque algunas ideas son exclusivas de Charlotte, otras son aplicables a otros ambientes urbanos de Estados Unidos de rápido crecimiento y desarrollo.
Algunas de estas ideas ya están plasmadas en el “Plan Integral sobre el Uso del Suelo de Greensboro, GS2040”. Estas incluyen dotar de una combinación de tipos de vivienda para todos los residentes, una ciudad donde el uso de vehículos particulares sea opcional, para que la gente dependa menos de manejar y más de otros medios de transporte, priorizando la sustentabilidad y manteniendo la competitividad económica.
Me gustaría ver un Greensboro que apoye diferentes tipos de vivienda y no solo viviendas familiares, una red de vecindarios seguros y sustentables, un transporte urbano (quizás un tranvía) que conecte a nuestros vecindarios al distrito comercial central, un sistema de transporte rápido en autobús que conecte Greensboro con Winston Salem, High Point y otros centros de trabajo en el trayecto, servicios confiables de transporte en autobús hacia los principales lugares de trabajo (Toyota EV Battery Plant, la fábrica Boom Supersonic, entre otros) y una ciudad que se convierta en el centro regional del arte, la cultura y el entretenimiento del sureste de Estados Unidos. Apoyo la visión del plan GSO2040 para convertir a Greensboro en la Mejor Ciudad Intermedia de América para el 2040.
Como funcionario de Charlotte usted lideró varias iniciativas para transformar la ciudad, una de ellas, son los Distritos de Desarrollo orientados al tránsito que fomentan el crecimiento de vecindarios urbanos desde moderados hasta de alta intensidad, compactos, de uso mixto cerca de las estaciones de transporte. ¿Imagina usted un plan similar para Greensboro?
Sí, absolutamente. No sería solo alrededor de estaciones de tren ligero, sino que también podría ser diseñada y desarrollada alrededor de estaciones de transporte rápido en autobús e incluso alrededor de grandes centros de este medio de transporte.
Cuando crecemos y nos expandimos una de las formas en que lo hacemos es creciendo en tamaño, con mayor densidad, de forma mixta, más inteligente y en las cercanías de los servicios de transporte. Si bien este crecimiento pudiera concentrarse dentro de un radio de un cuarto a media milla de los centros de transporte clave, también pudiera concentrarse alrededor de los principales centros de actividad, a lo largo de las zonas verdes, junto a los animados peatones.
Por lo tanto, para Greensboro en el corto plazo podríamos explorar desarrollos orientados a los centros de actividad, los peatones y las zonas verdes. El regreso de las inversiones será enorme y beneficioso para los residentes y comercios de nuestra ciudad.
Usted es Miembro de la Junta Nacional de Railvolution. ¿Cómo esa experiencia influenció su trabajo en el Departamento de Planificación?
Railvolution reúne una red de especialistas y promotores de grandes inversiones en materia de transporte para formar comunidades vibrantes y equitativas. He estado involucrado con Railvolution desde hace más de 15 años y las lecciones aprendidas del grupo han influenciado mis proyectos en todo Estados Unidos. Espero aprovechar mi participación en esta organización para generar apoyo para lo que nuestros desarrolladores y activistas comunitarios están haciendo en Greensboro.
¿Qué estrategias implementará para promover la participación de los grupos de la comunidad en los esfuerzos de planificación? Particularmente de las comunidades latina y afroamericana.
El COVID-19 ha impactado a las comunidades de color más que cualquier otro aspecto demográfico en los pasados dos años. Además, nuestro punto de apoyo virtual para la participación ha afectado la interacción con las comunidades negras, indígenas y las personas de color (BIPOC, por sus siglas en inglés) debido a que muchos no tienen acceso a la tecnología ni hablan inglés.
En la medida en que vayamos saliendo gradualmente del ambiente pandémico necesitamos reconstruir la confianza, continuar con nuestros innovadores medios de participación virtual, al tiempo que creamos oportunidades para encontrarnos con la gente en los lugares donde hace vida -en sus comunidades, negocios, sitios de oración y enseñanza, entre otros-. Una innovadora herramienta que usamos en Charlotte durante el proceso para el plan integral fue un encuentro tipo autocine. Los participantes llegaban al lugar en vehículo, las presentaciones se mostraban en la gran pantalla, y en emisoras de radio podía oírse la presentación en varios idiomas.
En su experiencia. ¿Cuáles podrían ser las tareas más desafiantes para una gerente de la ciudad?
En primer lugar, siempre es un desafío priorizar las diversas necesidades de la comunidad, especialmente cuando los recursos financieros son limitados. En segundo lugar, una relación altamente funcional sobre una base diaria entre la gerencia, el concejo y la comunidad es crucial. Como gerente de la ciudad en nuestra forma de gobierno concejo-gerencia, mi responsabilidad primordial es implementar las políticas orientadas por el ayuntamiento a través del manejo diario de las funciones de la ciudad y la supervisión de nuestros departamentos operativos. Esto implica un claro entendimiento de la adecuación (armonización) de los objetivos y prioridades del concejo con las aspiraciones e intereses de la comunidad.
En tercera instancia, organizar un equipo saludable y eficaz de líderes y expertos es crucial para lograr la visión del concejo y la comunidad. En nuestro difícil mercado laboral esto puede ser un desafío. Finalmente, mantener el impulso y la competitividad económica siempre será clave para nuestro éxito como ciudad y para alcanzar nuestro objetivo de ser la mejor ciudad intermedia de Estados Unidos.
Según el “Informe de Tendencias de Crecimiento y Desarrollo” de Greensboro, en 2021 el valor de la construcción ha sido el más alto de la última década, con $817 millones aprobados para permisos de construcción. ¿Cuáles son sus planes en medio de esta tendencia para alcanzar el objetivo de construir una ciudad socialmente igualitaria y sustentable desde el punto de vista ambiental?
Ha habido un gran impulso para el desarrollo esta pasada década y Greensboro no es la excepción. Nuestra ciudad creció en casi 30 mil residentes y se expandió más de 136 millas cuadradas. Esto es emocionante. Sin embargo, la pregunta que hay que hacerse es esta: ¿Se han beneficiado todos de los impactos del crecimiento y desarrollo o están las personas de bajos ingresos y las comunidades BIPOC agobiadas por los mismos impactos?
Es importante que todos los residentes de Greensboro sientan el impacto positivo de nuestro crecimiento y desarrollo como ciudad. Es por esta razón que abogué por beneficios para los residentes en el “Plan Integral Charlotte Future 2040”, así como por una red ampliada de servicios de transporte en autobús rápida, frecuente y confiable.
Los activistas comunitarios de la ciudad y los desarrolladores/constructores deben colaborar para implementar beneficios para las comunidades que traigan como resultado vecindarios integrales. Greensboro puede ser un modelo de ciudad de 15 minutos si lo hacemos bien. (15-minute city o ciudad de 15 minutos es un concepto residencial urbano en el que la mayoría de las necesidades diarias pueden satisfacerse o caminando o pedaleando desde los hogares)
¿Cuáles son las tareas inmediatas en las que planea trabajar?
¡Conocer a la comunidad! Es importante. Somos servidores públicos, esto significa escuchar a diario a los residentes y negocios a los que servimos. Mientras hacemos esto, también conversaré con los miembros de nuestro ayuntamiento para comprender lo que los mantiene despiertos en la noche, mientras lideran nuestra dinámica ciudad.
Abogo por la creación de un ambiente de trabajo donde la gente pueda prosperar, así que es importante para mí, no solo reunirme con nuestro equipo directivo, sino conectar con nuestros empleados en las próximas semanas. Tenemos gente buena aquí en la ciudad de Greensboro. Planeo hacer muchas preguntas, aprender más sobre las iniciativas planificadas y las que están en curso, así como explorar oportunidades para avanzar de bueno a genial.
¿Cuál es su mensaje para los residentes de Greensboro?
Participen en nuestras continuas sesiones de escucha y en la encuesta comunitaria. Expresen sus aspiraciones a través de varias plataformas, como por ejemplo el ayuntamiento y otras reuniones de la junta/comisión. Conserven el carácter de nuestra ciudad mientras abrazan nuevas ideas. Colaboren con nosotros para lograr nuestra misión de vecindarios seguros y sustentables a través de servicios y programas enfocados en los residentes.
