Leah Carlson- Este miércoles los aspirantes a ocupar los cargos al Ayuntamiento At-large y por distritos, así como los candidatos a la Alcaldía de Greensboro para las elecciones municipales generales de este 26 de julio, se dieron cita en el Van Dyke Performance Space del Centro Cultural de Greensboro, para presentar sus propuestas para la ciudad. En el “Foro de candidatos 2022”, como se llamó al evento, se abordaron temas como transporte, seguridad pública, vivienda asequible y equidad salarial, entre otros.
Correspondió responder la primera sesión de preguntas a la actual alcaldesa Nancy Vaughan, al abogado y concejal Justin Outling -ambos aspirantes a alcalde- y a los candidatos al Ayuntamiento at-large: Yvonne Johnson, alcaldesa pro tempore; Tracy Furman, directora ejecutiva de Triad Local First; Marikay Abuzuaiter, actual concejala en el cargo desde 2011; Linda Wilson, directora ejecutiva del Centro de Salud Sebastian de la Universidad Estatal Técnica y Agrícola de Carolina del Norte (NC A&T, por sus siglas en inglés); Kati Rossabi graduada en Comunicaciones de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill (UNC-Chapel Hill, por sus siglas en inglés) y Hugh Holston, concejal en funciones, graduado en Administración de Empresas también de esta última institución de educación superior.
Al ser consultados sobre las políticas que pudiera implementar la ciudad para abordar el tema de la disparidad racial en aspectos como el salario, Vaughan recordó los programas de contratación y expansión de la industria que se adelanta para enfrentar este problema, así como el apoyo de su gestión a la iniciativa del Departamento de Policía para crear 500 puestos de trabajo.
Por su parte, Outling opinó que a pesar del enorme potencial que tiene Greensboro y de contar con excelentes centros de educación superior, la ciudad se está quedando rezagada con relación a sus pares. “La brecha entre nuestro potencial y nuestra realidad es enorme y se está ampliando. Necesitamos acción, no estudios adicionales o grupos de discusión”, subrayó.
En respuesta a esta pregunta, Johnson destacó las ordenanzas implementadas por la ciudad en contra de la discriminación, el sexismo y más. Asimismo, propuso hacer del salario equitativo un criterio para los negocios que deseen instalarse en Greensboro.
Sobre este tema, Furman destacó la necesidad de garantizar empleo para todos y recordó que históricamente la población negra ha tenido menores tasas de empleo.
Abuzuaiter subrayó la importancia de patrocinar programas para identificar las áreas que requieran mayor asistencia. En este sentido, recordó el trabajo del Comité sobre Desigualdad Afroamericana (ACAAD, por sus siglas en inglés). “No hemos estado ignorando estos problemas. El apoyo a estas iniciativas hará que salgamos del ciclo de la pobreza”, apuntó.
Resolver la brecha entre los ingresos familiares y lo que es realmente necesario para “llegar a fin de mes”, fue el aspecto más importante a abordar para Wilson.
Rossabi, en cambio, destacó la importancia de educar a los jóvenes desde temprano en temas como oportunidades de negocios disponibles, habilidades y más.
En su intervención Holston destacó el rol fundamental del desarrollo económico. “Tenemos que garantizar que a lo largo de la ciudad haya oportunidades económicas para todos. Tenemos que traer equidad, no sólo igualdad”, destacó.
Los candidatos también ofrecieron su visión sobre los avances del Programa de Vivienda de Greensboro y qué medidas se pueden tomar para aumentar la disponibilidad de sitios asequibles para vivir. Desde crear espacios para la construcción de viviendas, abordando temas como el uso del suelo; convertir a Greensboro en una ciudad atractiva para los desarrolladores desde el punto de vista de la permisología e incentivar programas para apoyar con la cuota inicial de viviendas, hasta convertir escuelas abandonadas en sitios para vivir, fueron algunas de las propuestas de los candidatos.
Representantes distritales
La segunda parte del evento fue el turno para responder de los aspirantes a representar a los Distritos en el Ayuntamiento. En este sentido, Tammi Thurn, por el Distrito 5; Thurston Reeder y Nancy Hoffman por el Distrito 4, Goldie Wells y Cecile “CC” Crawford por el Distrito 2 y Sharon Hightower y Felton Foushee por el Distrito 1, propusieron soluciones a variados temas, desde cómo hacer de Greensboro una ciudad más inclusiva, hasta cómo crear oportunidades laborales y atender las necesidades de seguridad pública estudiantiles, entre otros.
La cita fue patrocinada por la NC A&T y otras instituciones que hacen vida en la ciudad como lo son, East Greensboro Now, Greensboro Builders Association, Greensboro Business League, Greensboro Jaycees, Greensboro Regional Realtors Association, Trebek y Truliant Federal Credit Union. La presentación estuvo a cargo de Greensboro Chamber of Commerce, Syner G y Action Greensboro y la compañía especializada en transmisiones en vivo Broadcast 2 Go se encargó de la emisión en directo del evento.
