Josefina Clemente- Maritza Gomez es la candidata del Partido Republicano que se enfrenta en las elecciones del 3 de noviembre a la representante demócrata Khem Irby, en funciones desde 2018, por el escaño del Distrito 6 de la Junta Escolar del Condado de Guilford. Gómez, única latina en campaña por ocupar un puesto en la junta, compartió su visión sobre educación y otros temas en los cuestionarios de la organización Public Schools First NC y iVoterGuide, un sitio web que difunde información sobre candidatos que profesan valores bíblicos.
Gómez, quien se define como muy conservadora, es nativa de Miami, Florida, y graduada del Guilford Technical Community College en 2017 y de la Universidad de Carolina del Norte en Greensboro en 2019. Es propietaria de una pequeña empresa y ha trabajado como notaria pública.
Sobre sus creencias y valores espirituales dijo a iVoterGuide que cree que “hay un Dios verdadero compuesto por una Trinidad: Padre, Hijo y Espíritu Santo. Creo que Jesús es el único camino al Padre y que la salvación es un don”.
Y agregó que Colosenses 3:23-24 le guía en todo lo que hace, “impulsándome a trabajar con excelencia e integridad. ‘Haced vuestro trabajo de buena gana, como si sirvierais al Señor mismo, y no sólo a vuestro amo terrenal. De hecho, a quien realmente sirves es al Señor, y sabes que él te recompensará’. Reconozco mi responsabilidad tanto ante Dios como ante los electores que me han confiado su voto. En última instancia, mi compromiso es honrar a Dios mientras sirvo a quienes represento”.
“Mi familia vino a Estados Unidos después de escapar de la revolución comunista en Cuba, buscando la libertad y oportunidad que este país representa. Como estadounidense de primera generación, sé lo importante que es proteger esos valores para la próxima generación. Como su representante en la Junta Escolar del Condado de Guilford, defenderé a las familias y los estudiantes promoviendo la transparencia, la responsabilidad fiscal y la rendición de cuentas en cada decisión que afecte a nuestras escuelas y comunidad”, asegura en su sitio web de campaña.
Mayor financiamiento con rendición de cuentas
Gómez se manifestó de acuerdo con la necesidad de un aumento del financiamiento de la educación pública, tanto en lo que respecta al salario docente para alcanzar el promedio nacional y que además incluya un pago adicional por las certificaciones avanzadas y responsabilidades adicionales, como para la mejora de la infraestructura escolar y la contratación de personal de apoyo al estudiantado.
Sin embargo, en todos los casos destacó la importancia de la rendición de cuentas por parte de la Junta Escolar y subrayó la importancia de que los recursos se destinen a las aulas, maestros y estudiantes y no al crecimiento administrativo innecesario.
“Aumentar el financiamiento de los contribuyentes sin una fuerte rendición de cuentas no es suficiente. Antes de pedir más a los contribuyentes, la Junta Escolar debería proporcionar a los comisionados del condado y al público una contabilidad clara y detallada de cómo se gastaron los fondos existentes y qué resultados se lograron”, dijo a Public Schools First NC.
Con relación a la contratación de personal como consejeros escolares, psicólogos escolares, trabajadores sociales escolares y enfermeras, Gómez destacó la salud, la seguridad y el bienestar como esenciales para el aprendizaje. “Las escuelas deberían tener acceso a enfermeras y profesionales de apoyo estudiantil basados en las necesidades locales demostradas en lugar de simplemente cumplir con las medias nacionales de personal”.
También subrayó la necesidad de libros de texto de alta calidad y actualizados, materiales de aprendizaje, recursos digitales y suministros para las aulas sin que los educadores tengan que pagar directamente, sin embargo, acotó que las decisiones sobre financiamiento deben basarse en “evaluaciones claras y transparentes de las necesidades reales del aula de hoy, no en referencias históricas vagas u obsoletas”.
A propósito de este tema declaró a iVoterGuide que los niños tienen derecho a estar protegidos de materiales sexualmente explícitos en las bibliotecas financiadas con fondos públicos, incluidas las escolares.
Sobre un mayor financiamiento para profesores de arte, música, educación física e idiomas para los estudiantes de K-5 aseguró que “como alguien que ha pasado gran parte de su carrera trabajando de modo bilingüe, he visto de primera mano cómo las habilidades lingüísticas abren puertas, fortalecen la comunicación y crean oportunidades para los estudiantes”.
También manifestó su apoyo a los programas que reducen las brechas de rendimiento para estudiantes económicamente desfavorecidos, incluidos los programas para mejorar la equidad, la integración y la inclusión en las escuelas públicas. Sin embargo destacó que “cada niño merece la oportunidad de cumplir con estándares altos, no un estándar diferente”.
“Apoyo programas que ayudan a los estudiantes con dificultades a mejorar según sus necesidades individuales, no su raza, ingreso, código postal o grupo demográfico. Los recursos deben ir dirigidos a una enseñanza sólida de la lectura y las matemáticas, un apoyo efectivo en el aula y la participación de los padres en la educación de sus hijos. Cada estudiante debe ser desafiado, apoyado y atendido con las mismas altas expectativas. Mi enfoque es ayudar a cada niño a tener éxito sin ceder en los estándares para nadie”, puntualizó Gómez.
Los padres, los principales responsables
Gómez considera que son los padres y no el gobierno los principales responsables de la toma de decisiones para sus hijos por ello, aunque defiende la preparación infantil temprana para los niños que califiquen como una inversión importante en el futuro, considera que la financiación estatal debería empoderar a las familias al permitirles elegir el programa de educación temprana pública, privada o basada en la fe que mejor satisfaga las necesidades de sus hijos.
“Carolina del Norte debería seguir aprovechando a proveedores comunitarios de alta calidad en lugar de ampliar un sistema único para todos. Los programas preescolares deben proteger la elección de los padres, mantener la disciplina fiscal, operar con total transparencia y demostrar resultados educativos claros y medibles antes de que se considere un financiamiento adicional”, reiteró.
Lo expuesto arriba es una de las razones por las que no apoya la eliminación gradual de los vales escolares para las escuelas privadas, ni garantizar que las escuelas privadas que reciben fondos públicos con vales cumplan los mismos estándares de rendición de cuentas y desempeño que las escuelas públicas.
“Apoyo los derechos de los padres y la elección escolar porque las oportunidades educativas de un niño nunca deben estar limitadas por el código postal o el ingreso familiar. Los padres, no el gobierno, saben qué ambiente de aprendizaje es el mejor para su hijo. Una competencia saludable puede alentar a todas las escuelas a mejorar. En última instancia, quiero que nuestras escuelas públicas sean tan fuertes que las familias las elijan porque confían en ellas y no porque no tengan otra opción”.
Tampoco apuesta por una puesta en pausa de las nuevas escuelas chárter porque considera que esto restringe las opciones de los padres y de aprendizaje innovadoras para las familias. “Las escuelas charter son opciones gratuitas a las que recurren los padres cuando su hijo necesita un entorno de aprendizaje diferente. Si bien sus estatutos deben estar sujetos a normas académicas claras y plena transparencia financiera, necesitan seguir siendo administrados de manera independiente para preservar la flexibilidad que los hace únicos. Poner las escuelas públicas bajo el control de las juntas escolares locales frustra su propósito y socava la independencia que valoran las familias”, enfatiza.
“Como cubana-americana de primera generación, la historia de mi familia ha moldeado cómo veo la educación, la libertad y el papel de los padres. Creo que los padres son el primer y más importante maestro de un niño, y las escuelas existen para educar, apoyar y asociarse con las familias, no reemplazarlas”, concluye.
Otros temas
En respuesta al cuestionario de iVoterGuide, Gomez se manifestó en total desacuerdo con que los “hombres biológicos” puedan participar en deportes femeninos u ocupar espacios femeninos biológicos, ya sea baños, vestuarios, casas de hermandad, refugios para mujeres o prisiones.
Sobre inmigración, está totalmente en desacuerdo con que los funcionarios de los condados tengan derecho a proclamar su condado como santuario para los extranjeros ilegales.
Y considera que la formación en Diversidad, Equidad e Inclusión (DEI) no debería ser obligatoria para todos los empleados del condado.
Finalmente, al ser consultada sobre la Segunda Enmienda y las restricciones a la posesión de armas que se necesitan para proteger la seguridad pública, respondió que ninguna. “La 2ª Enmienda no tiene letra pequeña. Tenemos derecho a protegernos a nosotros mismos y a nuestra familia”, puntualizó.
