Josefina Clemente- El lunes 15 de junio se colocó la primera piedra de la nueva planta de fabricación de aviones comerciales de JetZero en el Aeropuerto Internacional Piedmont Triad (PTI, en inglés). En el acto estuvieron presentes el gobernador Josh Stein, funcionarios estatales y locales, así como representantes de la empresa.
Según un comunicado de la oficina del gobernador, la fábrica creará más de 14.500 puestos de trabajo en la industria aeroespacial e impulsará la economía en más de 250.000 millones de dólares, lo que representa el mayor proyecto de desarrollo económico en la historia de Carolina del Norte en términos de creación de empleo. El salario medio en JetZero será de 89.341 dólares, y ningún nuevo puesto de trabajo pagará menos de 18,75 dólares la hora.
En 2025 JetZero anunció su intención de construir la fábrica de 743.000 metros cuadrados en un terreno de más de 243 hectáreas en PTI. Esto incluye “The Hub”, una sede central de 10.000 metros cuadrados que se construirá en el recinto. La empresa tiene como objetivo fabricar 20 aviones al mes cuando la planta alcance su plena capacidad de producción.
“La decisión de JetZero de establecerse aquí es una muestra de confianza en la fuerza laboral de Carolina del Norte, nuestras universidades e instituciones técnicas y nuestra larga tradición aeroespacial. Estos 14.500 empleos y 4.700 millones de dólares en inversión transformarán la región de la Triada para las generaciones futuras. Carolina del Norte no solo es pionera en la aviación; también somos el futuro de la aviación”, declaró Stein en el comunicado.
Stein aseguró que la obra también generará puestos de trabajo en la construcción con la creación de una cadena de suministro que trasladará a proveedores a Carolina del Norte, para garantizar que se dispone de las piezas necesarias para la construcción de las aeronaves.
Según Tom O’Leary, director ejecutivo y cofundador de JetZero, la nueva fábrica representa el comienzo de una nueva era para la forma en que se construyen aeronaves en Estados Unidos. “Al utilizar las mejores herramientas digitales disponibles antes de iniciar la construcción, hemos diseñado una fábrica que puede crecer y evolucionar con nosotros. Esto significa que podemos entregar mejores aeronaves, más rápido, para nuestros clientes y para nuestro país”, aseguró.
O’Leary también señaló que la fábrica y la sede de JetZero trasladarán todo su centro de operaciones aeronáuticas a la Triada. “Tendremos nuestra sede aquí, por lo que habrá trabajo de oficina, habrá trabajo de ingeniería, habrá trabajo de fabricación, habrá trabajo de logística, así que habrá una amplia variedad de actividades que se llevarán a cabo aquí en nuestra sede”, detalló.
La nueva planta de fabricación avanzada está desarrollando el Z4, un avión con fuselaje integral, primero en su tipo y también contará con un centro de investigación y desarrollo de vanguardia. Además usará avances tecnológicos para reducir las emisiones de carbono y consumir menos combustible.
El avión tendrá capacidad para 250 pasajeros, y la empresa espera que sea hasta un 50% más eficiente en cuanto al consumo de combustible, con un alcance de hasta 5.000 millas náuticas.
Cambios en el cronograma
La ceremonía de inauguración tuvo lugar en la fecha pautada, sin embargo, JetZero solicitó a las autoridades de Carolina del Norte la modificación del calendario de sus compromisos de contratación e inversión en una carta enviada el 19 de mayo al Comité de Inversión Económica de Carolina del Norte.
En el documento, el presidente y director de operaciones de JetZero, Dan da Silva, señaló que los retrasos en la financiación del presupuesto estatal afectaron la capacidad de la empresa para iniciar las obras por lo que el ritmo de contratación cambiaría en los tres primeros años y en 2036.
Según el nuevo calendario, JetZero no crearía ningún empleo en 2027, luego alcanzaría un total de 1.438 puestos de trabajo en 2028 y 3.020 en 2029. El plan original preveía 1.047 puestos de trabajo en 2027, 1.917 en 2028 y 3.020 en 2029. La empresa también informó que su inversión de capital se mantendrá en 4.724 millones de dólares, pero que el calendario de gastos se retrasará.
Según medios locales, los legisladores de Raleigh aseguran que están a punto de alcanzar un acuerdo presupuestario definitivo, pero este aún no se ha concretado.
La subvención estatal asciende a un total de 1.170 millones de dólares a lo largo de 10 años. La Junta de Comisionados del condado de Guilford aprobó un paquete de incentivos de 75.933.517 dólares, que se abonarán a lo largo de un periodo de 20 años para el proyecto.
Por su parte, el Ayuntamiento de Greensboro también aprobó incentivos adicionales de 1.000 dólares por cada puesto de trabajo ofrecido durante un periodo de 10 años. Todos los incentivos están supeditados a que la empresa cumpla determinados hitos económicos y de empleo.
JetZero fue fundada en 2020 por Mark Page y Tom O’Leary. Antes del anuncio de su nueva planta, la empresa contaba con unos 225 empleados, ya fuera en su sede central de Long Beach (California) o trabajando a distancia en todo el país y en el extranjero.
