Guido Chami- En un esfuerzo por abordar la transición de militares a civiles y al mismo tiempo fortalecer la industria agrícola local, la ciudad de Fayetteville en Carolina del Norte ha lanzado un programa pionero denominado “Soldados a la Agricultura”. La iniciativa, desarrollada en colaboración con la Cooperativa de Extensión de Fayetteville, busca capacitar a veteranos militares en habilidades agrícolas y facilitar su integración exitosa en la comunidad.
Este programa llega en un momento crucial, ya que la comunidad de veteranos en Fayetteville y sus alrededores busca nuevas oportunidades después de años de servicio militar. Además, la industria agrícola local ha enfrentado desafíos en términos de mano de obra y sostenibilidad. La convergencia de estas dos necesidades ha llevado a la creación de esta iniciativa única.
El proyecto piloto, lanzado este mes, ha recibido una respuesta abrumadoramente positiva tanto de la comunidad militar como de los agricultores locales. El objetivo principal es proporcionar a los veteranos las habilidades necesarias para convertirse en agricultores exitosos y contribuir al crecimiento sostenible de la industria.
Según John Mitchell, director del proyecto, la idea de “Soldados a la Agricultura” no es solo enseñar habilidades agrícolas básicas, sino brindar un apoyo integral a los veteranos en su transición a una nueva carrera. El programa incluye cursos de formación en agricultura, asesoramiento profesional, oportunidades de pasantías y conexiones directas con agricultores locales que buscan mano de obra calificada y dedicada.
El enfoque en la sostenibilidad agrícola también es una parte integral. Los participantes aprenden sobre prácticas respetuosas con el medio ambiente y técnicas modernas que pueden mejorar la productividad sin dañar los recursos naturales. Esto no solo beneficia a los veteranos al proporcionarles habilidades actualizadas, sino que también contribuye al desarrollo sostenible de la agricultura local.
En una declaración conjunta, el alcalde de Fayetteville, James Reynolds, y la presidenta de la Cooperativa de Extensión, María González, expresaron su entusiasmo por el potencial impacto positivo del programa en la comunidad. “Estamos comprometidos a brindar a nuestros veteranos oportunidades significativas después de su servicio y, al mismo tiempo, fortalecer la vitalidad de nuestra industria agrícola local. ‘Soldados a la Agricultura’ es un paso audaz en esa dirección”, afirmaron.
Los participantes han compartido sus experiencias positivas hasta ahora. Jason Thompson, un ex soldado de la 82ª División Aerotransportada, dijo: “Este programa no solo me ha dado una nueva perspectiva para mi futuro después del Ejército, sino que también me ha permitido contribuir a algo más grande, ayudando a la comunidad a prosperar”.
También Santoine Walker, una recién graduada, compartió su experiencia: “Estaba interesada en este programa porque quería aprender a cultivar mis propios alimentos y aprendí mucho en esta clase sobre alimentos, nuestra industria alimentaria, nuestra agricultura. Es un programa increíble. Lo recomendaría a cualquiera… Fue una gran experiencia estar en nuestra comunidad y aprender sobre nuestros vecinos que están cultivando nuestros alimentos para alimentar al país…”
La primera promoción, con siete graduados, completó el programa el 1 de septiembre. Una nueva sesión comenzará el 17 de eneroy culminará el 17 de febrero de 2023.
Además de la capacitación práctica, los participantes tienen la oportunidad de acceder a recursos financieros y programas de apoyo gubernamental diseñados específicamente para veteranos emprendedores en la industria agrícola. Esto incluye subsidios, préstamos preferenciales y asesoramiento financiero personalizado.
“Soldados a la Agricultura” ha llamado la atención en todo el país y ha recibido elogios de diversas organizaciones y líderes de la industria. Se espera que este modelo innovador inspire a otras comunidades a desarrollar iniciativas similares para abordar los desafíos laborales y fomentar el crecimiento sostenible en diversas regiones del país.
En un contexto más amplio, esta iniciativa destaca la importancia de la colaboración entre sectores para abordar problemas sociales y económicos complejos. La combinación de las habilidades y disciplina de los veteranos con la vitalidad y experiencia de la comunidad agrícola crea una sinergia que podría tener un impacto duradero en la región.
A medida que “Soldados a la Agricultura” avanza, se espera que siga evolucionando con el tiempo, adaptándose a las necesidades cambiantes de la comunidad y sirviendo como modelo para otras regiones que buscan soluciones creativas para desafíos similares. La transición de soldados a agricultores no solo está transformando vidas individuales, sino que también está sembrando las semillas de un futuro más próspero y sostenible para Fayetteville y más allá.
FORTALECIENDO LOS LAZOS COMUNITARIOS
En un esfuerzo por consolidar aún más el éxito de “Soldados a la Agricultura”, la comunidad de Fayetteville está explorando asociaciones con instituciones educativas locales y organizaciones agrícolas regionales. Estas colaboraciones tienen como objetivo proporcionar a los participantes acceso a conocimientos especializados y recursos adicionales.
La Universidad Agrícola de Carolina del Norte, por ejemplo, ha expresado su interés en ofrecer programas de educación continua adaptados a las necesidades específicas de los veteranos participantes, brindándoles una base académica sólida para complementar sus habilidades prácticas.
Además, se está considerando la creación de un mercado agrícola local dedicado, donde los graduados del programa puedan comercializar sus productos directamente a la comunidad. Este espacio no solo serviría para ofrecer los productos cultivados localmente, sino que también contribuiría a fortalecer los lazos entre los veteranos agricultores y los residentes locales. La idea de esta iniciativa adicional es fomentar la independencia económica, impulsar la economía local y promover la conciencia sobre la importancia de apoyar la producción local y sostenible.
El programa “Soldados a la Agricultura” representa un paso significativo hacia la creación de una comunidad más resiliente y cohesionada. A medida que evoluciona, se espera que inspire nuevas ideas y enfoques para abordar desafíos comunitarios en otras áreas del país, demostrando que la innovación y la colaboración pueden ser catalizadores poderosos para el cambio positivo a nivel local y nacional.
