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Alexis Quintar- El panorama de salud en Estados Unidos está marcado por la preocupación de un posible aumento de enfermedades respiratorias en esta temporada invernal. Si bien los niveles de propagación de la gripe y el Virus Respiratorio Sincitial (VSR) se mantienen bajos en la actualidad, las señales tempranas de un incremento en las infecciones han encendido las alarmas. Conjuntamente, hay que reconocer que el COVID-19 continúa siendo una amenaza constante y todo indicaría que falta mucho para la erradicación total de este virus. A pesar de la relativa baja en los contagios de gripe que hay en la actualidad, los expertos advierten que es probable que los casos crezcan considerablemente en las próximas semanas, como es típico en las temporadas invernales. Según Alicia Budd, jefa del equipo nacional de vigilancia de la influenza de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la agencia no ha detectado un aumento temprano en la actividad gripal, como ocurrió en la temporada anterior. Sin embargo, se observa una predominancia de la cepa H1N1 de influenza tipo A en los casos reportados.
El informe de los CDC del año anterior reveló un impacto desproporcionado de la gripe en los niños. Danielle Iuliano, epidemióloga investigadora principal de los CDC, señaló un aumento en las visitas a médicos pediátricos y hospitalizaciones relacionadas con la gripe en comparación con años anteriores. Esto subraya la importancia de la vacunación en niños para prevenir enfermedades graves y hospitalizaciones. Los médicos recomiendan que todas las personas mayores de 6 meses se vacunen anualmente contra la gripe y sugieren hacerlo antes de Halloween para garantizar la protección adecuada antes de la temporada navideña.
Además de la gripe y el COVID-19, el VSR se suma a las preocupaciones. Datos recientes del grupo WastewaterSCAN muestran un aumento en la detección del VSR en aguas residuales en todo el país. Marlene Wolfe, directora del programa WastewaterSCAN, destacó que tanto el VSR como la gripe están en aumento, aunque a niveles relativamente bajos. Esto plantea la posibilidad de una tripledemia (el ataque múltiple de virus respiratorios que satura los hospitales de niños en EE. UU.) en el próximo invierno. A pesar de que los niveles de COVID-19 han disminuido desde su pico en el verano, la amenaza aún persiste. Es esencial continuar con medidas preventivas, como la vacunación y el uso de mascarillas en entornos adecuados.
Para hacer frente a la inminente tripledemia, los expertos enfatizan la importancia de la vacunación contra la gripe, el VSR y el COVID-19. Se han lanzado inyecciones de COVID-19 actualizadas, y una nueva vacuna protege a las mujeres embarazadas y a los adultos mayores contra el VSR. Además, se recomienda la utilización de mascarillas en situaciones en las que la exposición al virus sea más probable, como en entornos hospitalarios.
Avances en la lucha contra las enfermedades respiratorias: Nuevas Vacunas y Tecnología ARN Mensajero
A medida que Estados Unidos se acerca a la temporada de resfriados y gripe, la comunidad médica insiste en la importancia de mantener baja la actividad viral y el uso de mascarillas en algunos casos es una de las medidas recomendadas. No obstante, la buena noticia es que gracias a los avances en la investigación y la tecnología, se están desarrollando vacunas y tratamientos cada vez más efectivos para hacer frente a las amenazas de virus respiratorios, como el COVID-19, la gripe y el VSR.
Una de las innovaciones más destacadas en el campo de las vacunas es la tecnología del ARN mensajero (ácido ribonucleico que transfiere el código genético procedente del ADN). Esta tecnología, que ha demostrado su eficacia para estimular una respuesta inmune, ha revolucionado la forma en que combatimos las enfermedades infecciosas. Se espera que las vacunas basadas en ARN mensajero desempeñen un papel dominante a corto y mediano plazo en la prevención de enfermedades respiratorias. Un ejemplo prometedor es la vacuna de ARNm de Moderna, que ha mostrado avances significativos en la protección contra el VSR. Este virus, que afecta especialmente a adultos mayores y poblaciones vulnerables, ha sido objeto de una vacuna de ARNm desarrollada por Moderna. Actualmente, esta vacuna está en proceso de aprobación por varios organismos sanitarios, incluida la Administración de Alimentos y Medicamentos estadounidense. Esto representa un avance importante en la lucha contra el VSR y podría brindar una nueva capa de protección a las poblaciones en riesgo. En el ámbito del COVID-19, Moderna también ha anunciado avances significativos. Su vacuna basada en ARNm ha sido actualizada y aprobada para la temporada de vacunación de otoño de 2023, dirigida a nuevas variantes del virus, como XBB.1.5 y EG.5. Esto demuestra la adaptabilidad de la tecnología ARN mensajero para enfrentar las mutaciones y variantes emergentes del virus, lo que es esencial en la lucha en curso contra la pandemia.
Sin embargo, lo más emocionante es la perspectiva de una vacuna combinada que proteja contra el VSR, la gripe y el COVID-19. Estas tres enfermedades respiratorias representan una amenaza significativa para la salud pública, y una vacuna que las aborde en una sola dosis anual sería un avance revolucionario. Moderna ha anunciado que está investigando y desarrollando activamente esta vacuna combinada, lo que podría ser un hito importante en la protección de la población contra las amenazas respiratorias. Si bien los avances en la investigación y la tecnología son motivo de optimismo, es crucial que la población siga las recomendaciones de los expertos en salud pública, como la vacunación y el uso de mascarillas cuando sea necesario. La combinación de medidas preventivas y avances científicos es la clave para abordar la triple amenaza de la gripe, el VSR y el COVID-19 en la temporada invernal y más allá. Estamos en un momento emocionante en la lucha contra las enfermedades respiratorias, con la esperanza de un futuro más saludable y seguro en el horizonte.
No hay duda que la temporada invernal en Estados Unidos se presenta desafiante con la amenaza de la tripledemia de gripe, VSR y COVID-19. La prevención y la precaución son las claves para mantener bajo control la propagación de estos virus. La vacunación, el uso de mascarillas en entornos relevantes y la conciencia pública sobre la importancia de estas medidas son esenciales para garantizar que la salud y la seguridad de la población estén protegidas en esta temporada crítica. Los ciudadanos deben actuar de manera responsable y seguir las recomendaciones de los expertos para minimizar el impacto de esta triple amenaza.
