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Leah Carlson- Cuando faltan dos meses para las elecciones generales del martes 5 de noviembre en Estados Unidos es cada vez más importante estar informados y preparados sobre cómo votar. En este contexto, el Comité Asesor Internacional de la Ciudad de Greensboro organizó Votante 101, una sencilla guía para los nuevos votantes y los que votan por primera vez. Ricky Hurtado, ex miembro de la Cámara de Representantes, y Shruti Parikh, de North Carolina Asian Americans Together (NCAAT), fueron los ponentes.
Hurtado habló sobre las funciones de los tres poderes del Estado (Ejecutivo, Legislativo y Judicial) y por qué es fundamental votar por cada uno de ellos. Puso como ejemplo su experiencia de vida siendo hijo de inmigrantes. “Muchos de los retos a los que se enfrentó mi familia no fueron por accidente, se debieron a políticas, programas y decisiones tomadas por personas a nivel local, estatal y nacional que realmente determinan las oportunidades que tuve y los retos que se están abordando en mi comunidad local”, dijo Hurtado.
Al ser consultado sobre la relación en la práctica de estos tres poderes que ayudan a gestionar en conjunto los programas de las comunidades, así como el financiamiento de asuntos cruciales como la educación, la vivienda y la salud ofreció un ejemplo del ámbito educativo. “La Junta Escolar del Condado de Guilford toma muchas decisiones locales sobre el sistema escolar y su funcionamiento, pero la financiación está controlada principalmente por los Comisionados del Condado y los legisladores estatales. El Estado paga los salarios de los educadores y toma decisiones sobre la financiación”.
Sobre el Poder Ejecutivo destacó que, aunque los rostros más visibles son el presidente y el gobernador, sus miembros son muchos como, por ejemplo, los representantes de la Cámara o los senadores estatales y nacionales. “Son las personas que representan a la comunidad y ayudan a hacer la ley”, subrayó.
“Lo más importante es saber quién es mi representante. Esa persona debe rendir cuentas y ser capaz de responder a tus preguntas sobre tus necesidades y preocupaciones, tus retos y también lo que te entusiasma de tu comunidad. Estas son las personas a las que debes enviar un correo electrónico porque trabajan para nosotros”, puntualizó.
Para Hurtado aunque no esté en el papel la “cuarta rama del gobierno” es la gente. “Somos un componente muy fundamental, porque hacemos que todas las otras ramas rindan cuentas. Si no estás contento con el trabajo que están haciendo, tenemos el poder colectivo de quitarte el trabajo votando a favor o en contra, porque este es nuestro trabajo y la razón por la que nuestro voto como comunidad es tan importante”.
El paso a paso del voto
Por su parte, Shruti Parikh compartió información sobre cada uno de los procedimientos y conceptos básicos de todas las etapas del proceso electoral, tales como inscripción, voto y cómo prepararse.
Para verificar la inscripción para votar, NCAAT creó el enlace NCAAT.org/voterlookup que lleva al sitio en línea de la Junta Electoral de Carolina del Norte. Quienes deseen inscribirse para votar en línea, por correo o en persona cuentan con el apoyo de organizaciones de base que ofrecen asesoría y apoyo. El sitio web de NCAAT para este propósito es: ncaat.org/vote que además cuenta con asistencia electoral multilingüe a través del 919-591-2442.
Los requisitos para la inscripción son el número de DMV o los 4 últimos dígitos del número de la seguridad social, así como una dirección física y haberse inscrito en línea antes de la fecha límite del 11 de octubre a las 5:00 p.m. También es posible inscribirse el mismo día de la elección llevando una factura de servicios públicos y su documento de identidad o pasaporte emitido por el estado.
Parikh también recomienda investigar a cada uno de los candidatos utilizando la guía del votante de NCAAT disponible en https://ncvoter.branch.vote/setup en inglés, hindi, español y otros idiomas. Asimismo, sugirió visitar los sitios web de organizaciones no partidistas como Vote Smart y Ballotpedia. Para la activista también resulta útil conocer qué organizaciones y personas apoyan a los candidatos y ver si comparten los valores y expectativas del votante.
Sobre los requisitos para el voto anticipado informó que se debe presentar un documento de identidad con fotografía o los mismos usados para inscribirse. También se puede usar el carné de estudiante para votar aunque este no puede utilizarse para inscribirse. Información sobre los lugares de votación anticipada está disponible en: ncaat.org/evsite
Para encontrar los sitios de votación el día de las elecciones recomendó visitar el sitio ncaat.org/voterlookup y destacó que si el votante está en la fila antes de las 7:30 p.m., podrá votar. Una vez en el centro de votación le pedirán su identificación. Si no la tiene puede votar llenando un formulario de excepción y recibir instrucciones sobre cómo y cuándo presentar una prueba de identificación.
Sobre el voto en ausencia destacó que no es necesario un motivo para optar por esta opción y cuando presente su papeleta de voto en ausencia, deberá incluir una copia de su documento de identidad con fotografía. Los votos en ausencia deben ser atestiguados por dos personas o por un notario público. NCAAT organizó una Clínica de voto por correo que tendrá lugar en Greensboro el 13 de octubre y que contará con la presencia de un notario público. Los interesados pueden registrarse en ncaat.org/vbmguilford y tener su voto por correo en mano antes de la fecha.
En resumen los sitios web sobre cada una de las etapas del proceso puestos a la disposición de NCAAT son:
Información sobre la votación, enlace para registrarse para votar: ncaat.org/vote
Guía no partidista del votante: ncvoter.branch.vote
Localizador de centros de votación anticipada: ncaat.org/evsite
Localizador de centros de votación el día de las elecciones: ncaat.org/voterlookup
Descarga de papeletas de muestra: ncaat.org/voterlookup
Solicitud de voto en ausencia (o voto por correo): ncaat.org/votebymail
Ayuda con la identificación de votante o traslado a los centros de votación, visite https://www.voteriders.org/.
