Foto: Robbie Perkins for Mayor
Leah Carlson- Robbie Perkins, ex alcalde de Greensboro y presidente del mercado de la Triada con NAI Piedmont Triad, anunció su candidatura para la alcaldía en las elecciones del 4 de noviembre de 2025. De resultar electo, la ciudad tendría el mismo alcalde que tenía antes de que Nancy Vaughan comenzara su largo mandato. Vaughan anunció que no iría a la reelección.
Perkins no es ajeno a los asuntos locales, además de ocupar el cargo de alcalde del 6 de diciembre de 2011 al 3 de diciembre de 2013, fue miembro del Ayuntamiento de Greensboro entre 1993 y 2005 y entre 2007 y 2011.
Ocupa el cargo de presidente del mercado de la Triada con NAI Piedmont Triad lo que lo ha mantenido cerca de importantes asuntos económicos y comerciales que ocupan a la ciudad. La empresa presta servicios inmobiliarios comerciales, incluyendo arrendamiento, selección de emplazamientos, consultoría y gestión de propiedades.
Es graduado de la Universidad de Duke con una licenciatura y un máster en administración de empresas a finales de la década de 1970 y desde entonces se ha dedicado al negocio de la intermediación comercial.
Durante su período como alcalde participó en la consolidación del Stephen Tanger Center for the Performing Arts una importante incorporación para Greensboro que no contaba con un centro de artes escénicas de primer nivel. También participó en la puesta en marcha del Greensboro-Randolph County Megasite que ha atraído miles de puestos de trabajo a la región.
Para Perkins, Greensboro se encuentra en un punto de inflexión con múltiples oportunidades, como la llegada de muchas empresas y nuevos puestos de trabajo, pero también con desafíos como la falta de vivienda.
Greensboro Latino conversó con el candidato sobre estos temas y sobre cómo su experiencia puede contribuir a resolverlos.
Hace más de 10 años usted fue electo como alcalde de Greensboro. ¿Por qué decidió participar otra vez en las elecciones por el cargo?
Greensboro está en un verdadero punto de inflexión en el que las decisiones que tomemos hoy impactarán significativamente el futuro de nuestra comunidad.
Recientemente nuestra región ha atraído miles de puestos de trabajo, y Greensboro será testigo de un crecimiento sin precedentes en los próximos años. Necesitaremos un líder que entienda a nuestra comunidad y sepa cómo hacer las cosas. Tengo la trayectoria y experiencia necesarias para hacerlo.
Ha dicho que de resultar electo, una de sus prioridades será la seguridad pública. ¿Cuál es para usted el estado de cosas actual en esta área y qué hará para abordarlo?
El apoyo de la Cámara del Ayuntamiento a nuestro Departamento de Policía es importante. El financiamiento adecuado junto al apoyo de nuestro Consejo es necesario para mantener a nuestra comunidad segura.
Como alcalde contribuyó al lanzamiento del proyecto del Greensboro-Randolph Megasite. ¿Qué opina de este tipo de proyectos y que significan para su modelo de gestión?
Mega emplazamientos de 2000 acres son poco frecuentes en un estado urbanizado como Carolina del Norte. Tuvimos la suerte de poder construir el emplazamiento y como resultado atraer a la planta de baterías de Toyota. Creo que proyectos como este son fundamentales para un desarrollo futuro significativo, así que necesitaremos invertir en nuestra infraestructura de agua y drenaje. Trabajaría para lograr un sistema de servicios públicos regional que garantice que podamos hacer frente al crecimiento que tendrá lugar a lo largo del corazón de Carolina. Greensboro opera el mayor sistema de agua y drenaje de la región y deberá liderar este esfuerzo.
Compañías como Toyota y Boom Supersonic se han comprometido con la región, creando miles de empleos. ¿Cómo ve la posibilidad de llegada a futuro de más compañías? ¿Llegarán nuevas empresas?
Estoy convencido de que esta área pronto atraerá a más compañías. El reciente anuncio de la llegada de JetZero es significativo. Un fuerte sector aeronáutico en el aeropuerto, combinado con la fábrica de baterías de Toyota al sureste de Greensboro, garantizará el aumento del ingreso promedio del hogar y nuestra comunidad se beneficiará.
Ha dicho que para abordar la enorme crisis habitacional, es necesaria la habilidad de elaborar un modelo financiero que permita que las viviendas se hagan realidad. ¿Puede hablarnos un poco más de esto?
En Greensboro están algunos de los mejores constructores del estado, así que lograr que las viviendas se construyan no es el problema. Los precios asequibles son el problema. La ciudad y el condado deben compensar la brecha entre las viviendas a precio de mercado y las viviendas asequibles que se necesitan. Por ejemplo, Winston-Salem está subsidiando grandes proyectos de apartamentos con entre 4 y 6 millones de dólares de subvención directa para conseguir alquileres asequibles. Greensboro debería plantearse hacer algo similar.
Además, seguiría ejerciendo presión para que se aumente la financiación federal para el programa de créditos fiscales para personas con bajos ingresos que gestiona el estado. Greensboro suele recibir un proyecto al año, y necesitamos muchos más. Las listas de espera para estos proyectos son de miles de personas para proyectos de 80 unidades.
En una declaración a los medios locales, mencionó que la situación de la mendicidad en el parque Centre City es insostenible. ¿Cuáles cree que son las razones de esto y qué va a hacer para abordar este problema?
La mendicidad es un problema en toda la ciudad por dos razones. En primer lugar, necesitamos más viviendas para las personas sin hogar. Tengo previsto dar prioridad a este problema y encontrar una solución eficaz. En segundo lugar, no contamos con ordenanzas lo suficientemente estrictas para abordar el problema. La situación actual supone un problema de seguridad tanto para las personas en situación de calle como para los conductores y no es buena para los negocios de nuestra ciudad. Antes de 2013 contábamos con ordenanzas más estrictas, y propondría que estudiáramos la posibilidad de volver a aplicarlas.
Ha afirmado que el gobierno de la ciudad ha pasado de ser un Ayuntamiento orientado a los negocios a uno orientado a las organizaciones sin ánimo de lucro. ¿Puede hablarnos de esto?
El Ayuntamiento debe dedicar más tiempo a centrarse en estrategias que beneficien a sus 300 000 residentes. La seguridad pública, la vivienda y las infraestructuras deben ser prioridades. Debemos abordar estas cuestiones con mentalidad empresarial y sentido de urgencia.
¿Cuáles cree que son los retos a los que se enfrenta la comunidad latina en Greensboro?
Creo que es imprescindible una mayor visibilidad en el liderazgo comunitario. Buscaría formas de ayudar a la comunidad latina a participar activamente en el Ayuntamiento para que sus necesidades se comprendan y se satisfagan mejor. En lo más inmediato, entiendo que la seguridad es un tema crítico para la comunidad latina. Una comunicación sólida entre la comunidad latina y la alcaldía es la mejor manera de lograr nuestros objetivos comunes.
¿Cómo pueden su vida y su experiencia profesional contribuir a resolver los problemas que afligen a la ciudad?
He participado activamente en la comunidad empresarial y cívica de Greensboro durante 46 años. He ocupado puestos de liderazgo en numerosas juntas directivas y he prestado servicio durante un total de 18 años en cargos públicos. He liderado asuntos regionales, como Heart of the Triad. He liderado cuestiones comunitarias importantes, como el Tanger Center for the Performing Arts y el Greensboro Aquatic Center. Tengo sólidas relaciones en toda la comunidad y he demostrado que puedo conseguir el apoyo fundamental, encontrar los recursos financieros necesarios y poner en práctica planes con sentido de la urgencia.
¿Algún mensaje para nuestros lectores?
Tengo la energía, la experiencia y los conocimientos necesarios para liderar Greensboro. Tenemos el mayor potencial de todas las ciudades de nuestro tamaño en el sureste. Trabajaré con todos nuestros ciudadanos para que Greensboro pase de ser buena a EXCELENTE.
