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Leah Carlson – Según la Encuesta Nacional 2023 sobre Salud Mental de los Jóvenes LGBTQ de Estados Unidos del Trevor Project, las políticas anti-LGBTQIA2+ (Gay, Bisexual, Transgénero, Queer/Questioning, Intersexual, Asexual, Two-Spirit), la persecución y el trato injusto repercuten negativamente sobre la salud mental de los jóvenes de esta comunidad. De hecho, el año pasado, el 41% de ellos consideró seriamente la posibilidad de suicidarse, y los jóvenes transgénero, no binarios y/o de color registraron tasas más elevadas que sus compañeros.
Sin embargo, la investigación también encontró que quienes tenían acceso a hogares, escuelas, eventos comunitarios y espacios en línea de afirmación declararon tasas más bajas de intento de suicidio. Según un informe de la Academia Americana de Pediatría, los niños y adolescentes LGBTQIA2+ tienen un menor riesgo de suicidio cuando cuentan con el apoyo de sus amigos y familiares.
En Carolina del Norte, una de las organizaciones que durante todo el año atiende, protege y trabaja en pro de la comunidad LGBTQIA2+ es Alternative Resources of the Triad (ART). Fundada en 1988, en 2022 recibió el premio a la organización sin fines de lucro del año que otorga el Guilford Nonprofit Consortium.
Actualmente, ART es manejada 100% por voluntarios y produce anualmente el emblemático Festival Anual del Orgullo de Greensboro, cuya primera edición en 2006 atrajo a unos 400 invitados y en la actualidad atrae a cerca de 50,000 personas. Su edición 2024 está programada para el 22 de septiembre de 2024, de 11:00 a.m. a 6:00 p.m., a lo largo de South Elm Street en el centro de Greensboro.
Según el sitio en línea de la organización, su misión es mejorar el bienestar emocional y social de los individuos LGBTQIA2+ de la Triada (Greensboro, High Point y Winston-Salem) y las comunidades circundantes, promoviendo la inclusión, creando recursos, espacios seguros y eventos sociales (más de 100,000 personas de la Tríada son lesbianas o gais).
Recursos que Apoyan, Incluyen y Abrigan
Durante todo el año, ART ofrece recursos como una línea directa para gais y lesbianas que funciona todas las noches de 7:00 p.m. a 10:00 p.m. y es atendida por voluntarios capacitados que ofrecen información, referencias y asesoría en caso de crisis a más de 2,000 personas al año. Sus números son: Greensboro 274-2100 y Winston-Salem 722-4040. La organización también brinda orientación entre iguales y terapia continua con consejeros profesionales. Sus Grupos de Apoyo como Common Ground y Lesbian Connection son espacios de interacción que brindan la oportunidad de conocer a otras personas que comparten preocupaciones similares. “Los miembros del grupo se ayudan mutuamente a identificar, examinar y superar los obstáculos a los que se enfrentan”, según información en línea de la organización.
Otro recurso ofrecido por ART es información sobre el SIDA y salud. Los voluntarios y el personal de la línea directa de ART proporcionan información sobre la transmisión, los síntomas, las pruebas de detección de anticuerpos y otros asuntos relacionados con la enfermedad.
Con su labor de enlace comunitario, ART colabora activamente con instituciones de servicios sociales y profesionales de la salud que puedan estar trabajando con personas gais y lesbianas para educarles sobre la homosexualidad y familiarizarles con la omnipresente realidad de la discriminación antigay.
Su mesa de conferencistas incluye una lista de oradores calificados disponibles para intervenir en reuniones de agrupaciones cívicas, estudiantiles, de personal de agencias de servicios sociales y otros encuentros educativos.
ART ofrece un completo servicio de información y referencia sobre grupos y servicios de interés para la comunidad gay y lesbiana de la zona. También funge como centro de intercambio de información para profesionales -abogados, médicos, terapeutas, agentes inmobiliarios y otros- que prestan servicios a la comunidad.
Con sus eventos especiales a lo largo del año, ART educa y unifica a la comunidad gay y lesbiana de la Tríada. Más allá del festival, ART espera ampliar su oferta de eventos. En este sentido, ya han celebrado su primer evento temático de Halloween, Stranger 9Queens in an 80s Arcade, un espectáculo de drags en BoxCar Bar + Arcade. También recaudaron fondos para Triad Health Project (THP) en el evento Cans for a Claus, que consistió en la donación de 5 alimentos no perecederos o 5 $ para el Banco de Alimentos del THP, a cambio de una foto con Papá Noel y la Sra. Claus.
Uno de los objetivos de ART es sembrar consciencia de que aunque la homosexualidad es una orientación normal y natural en el 10-15% de la población, los miembros de la comunidad sufren discriminación, opresión y violencia a diario. Según explica ART, la orientación sexual forma parte de la identidad total, no es una cuestión de elección o preferencia personal y aunque hombres y mujeres homosexuales pueden “pasar” por heterosexuales, no pueden convertirse en tales.
ART pone a disposición de quienes deseen donar tiempo, dinero, energía o talento para ayudar a la organización a promover la aceptación y las actitudes gay-positivas en la Tríada el número (919) 275-1834. Más información sobre Alternative Resources of the Triad y Greensboro Pride en GreensboroPride.org y en sus cuentas de Facebook e Instagram. También puede unirse a su comité y ayudar a planificar el próximo Festival del Orgullo y futuros eventos en https://greensboropride.org/committeeapplication/.
