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Leah Carlson- La organización sin fines de lucro shift_ed, que a través de asociaciones estratégicas ofrece recursos para el éxito educativo de los estudiantes de las Escuelas del Condado de Guilford (GCS, por sus siglas en inglés), informó que a partir del año escolar 2023-24 aumentará las subvenciones y becas a los estudiantes que más lo necesiten. Asimismo, anunció un nuevo modelo de asignaciones que garantizará que las familias que más ayuda requieran reciban más dinero, según una nota de prensa.
A partir del otoño de 2023, los becarios que reciban la máxima Beca Pell (concedidas por el gobierno federal de EE.UU. exclusivamente a estudiantes con necesidades económicas que necesitan pagar la universidad) podrán optar a una Beca de Aceleración o Acceleration Grant de shift_ed de 1.250 dólares anuales, “lo que supone un aumento de 900 dólares con respecto a las becas anteriores”, detalla la nota.
Por otra parte, el nuevo modelo establece que más del 90% de las becas de shift_ed se destinen a estudiantes de escuelas públicas con ingresos familiares inferiores a 150.000 dólares, y más del 40% del total de las becas se concedan a familias con ingresos inferiores a 40.000 dólares, según los datos que se desprendan de la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes o FAFSA, por sus siglas en inglés (formulario diseñado para ayudar a las universidades a entender el panorama financiero de las familia y determinar si los alumnos califican para obtener asistencia financiera federal, estatal y patrocinada por centros educativos).
Para Wendy Poteat, directora general de shift_ed, la razón del cambio implementado “con la equidad como principio rector” es brindar un mejor servicio a los graduados de las GCS. “Reimaginar cómo distribuimos las becas era fundamental para reducir la brecha de oportunidades que existe para nuestros becarios. Esta es una medida transformadora que acelerará el potencial de nuestros graduados en la escuela y en sus carreras”, puntualizó.
Según su sitio web, las raíces de shift_ed se remontan al activismo de la comunidad cuando padres y líderes empresariales y comunitarios del condado de Guilford se propusieron la creación de un continuo educativo que apoyara a los estudiantes y graduados en todos los niveles, desde el nacimiento hasta la carrera profesional.
Acompañamiento educativo
A través de asociaciones shif_ed ofrece herramientas y apoyo individualizado desde la escuela primaria hasta la universidad.
En este sentido, se asoció a las GCS, a través de su programa HELPS de apoyo a los niños con estrategias prácticas basadas en evidencias empíricas, para aumentar el porcentaje de estudiantes de primaria con competencia lectora al final del tercer grado.
También coordina un programa de tutoría virtual comunitaria desde kinder hasta 8º grado en el que alumnos del Programa Federal Estudio-Trabajo, voluntarios de la comunidad y estudiantes de Aprendizaje-Servicio de las GCS trabajan hasta dos horas a la semana uno-a-uno con los escolares. Los tutores ofrecen apoyo en la escuela primaria a través del programa HELPS, sesiones de aprendizaje en la escuela media con tutores profesionales y los voluntarios ofrecen tutoría en materias generales y ayuda con los deberes para estudiantes de K-8º grado.
Los estudiantes de middle_school tienen el programa de evaluación profesional YouScience que los ayuda a entender dónde se cruzan sus intereses y aptitudes a través de una serie de juegos de ingenio que les permiten determinar qué les gustaría hacer y las profesiones en las que podrían destacar.
Asimismo, a través de la Experiencia Soy Emprendedor (Entrepreneur I Am Experience) los alumnos de 8º grado tienen la oportunidad de crear un producto o servicio y presentarlo a profesionales locales.
Con el Laboratorio de innovación móvil (Mobile Innovation Lab) en colaboración con la organización Forge Greensboro los alumnos de middle-school se enfrentan a una diversidad de proyectos con los que adquieren experiencia práctica en carreras STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas).
En la escuela secundaria, shift_ed y sus socios atienden a los estudiantes de las 28 instituciones educativas de las GCS a través de consultas individuales que les aportan tanto a ellos como a sus representantes información relevante sobre la fuerza laboral y postsecundaria.
“Desde la exploración de opciones profesionales y el cumplimiento del formulario FAFSA, hasta la programación de exámenes y la preparación de solicitudes universitarias. Estamos dedicados a eliminar las finanzas como una barrera a la educación superior mediante la evaluación de paquetes de ayuda financiera y el apoyo a las familias para identificar y solicitar diversas fuentes de financiación”, detalla el sitio web de la organización.
También la organización ofrece clases gratuitas de preparación para los dos exámenes estandarizados que la mayoría de las universidades piden como requisito en la solicitud de admisión, el SAT (Scholastic Aptitude Test) y el ACT (American College Testing).
En el ámbito universitario, a través de mentores becarios de shift_ed, la organización ofrece a los estudiantes de instituciones de educación superior perspectivas y consejos sobre cómo desenvolverse, gestión del tiempo, técnicas de estudio, selección de especialidades, oportunidades de participación en el campus y mucho más.
También sus “Becas de último dólar” apoyan a los graduados de las GCS que reúnan los requisitos. En este sentido, desde 2016 más de 2.360 universitarios de este distrito escolar se han beneficiado de estas ayudas financieras. Según información en línea, una beca de este tipo se concede a los estudiantes para cubrir la diferencia entre la ayuda financiera que ya han recibido y los costos reales de la universidad, como computadoras, libros y materiales, alojamiento y manutención e incluso los gastos de graduación.
Plazos y requisitos
Cabe resaltar que la inscripción para solicitar una beca shift_ed para los alumnos de último año de las GCS comenzó el 1 de diciembre y permanecerá abierta hasta el 1 de julio de 2023. Estos son los requisitos: graduados de las GCS, haber estado inscritos continuamente en ellas desde el 9°grado, completar el formulario FAFSA cada año, completar la solicitud de beca shift_ed e indicar su inscripción en una institución post-secundaria antes del 1 de Julio de 2023, mantener la inscripción a tiempo completo (12+ horas de crédito) y tener un promedio de calificaciones (GPA) de al menos 2.0 en una institución postsecundaria.
Quienes deseen realizar consultas generales sobre los programas de shift_ed pueden hacerlo a través de info@shift-ed.org.
